La esfera armilar es un antiguo
instrumento empleado hasta el año 1.600 que servía para determinar las
coordenadas celestes de los astros. Se cree que fue inventada hacia el
año 255 a.C. por el astrónomo griego Erastótenes.
Estaba construida por un cierto número
de círculos (de donde viene su nombre latino “armilla”, que significa
brazalete) insertos el uno en el otro, representando el ecuador celeste,
la eclíptica, el horizonte, el zodiaco, etc, de tal manera que una vez
dirigida hacia una estrella, se podían leer sus coordenadas celestes
sobre unas escalas graduadas.
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